iPSから卵子

マウスのiPS細胞から体外培養で卵子をつくることに成功した模様です。１０月１８日の新聞記事からです。いろいろ複雑なようですが、九州大学と京都大学などの研究チームが成し遂げて、その卵子を体外受精させることによって子孫も得られたと言います。

 

研究チームは、２０１２年にiPS細胞から卵子をつくることに成功したと発表しています。この時は、iPS細胞から卵子や精子の元になる「資源生殖細胞」をつくり、胎児から取り出した将来卵巣に育つ細胞と一緒に培養して、マウスの卵巣に移植しました。

 

今回の違いは、iPS細胞からの始原生殖細胞を卵巣に育つ細胞と一緒にした後、マウスの卵巣に戻すことなく、体外で培養した点です。その様にして出来た卵子を通常の精子と体外受精させて子宮に戻しました。１３４８個の受精卵の内、最終的には８匹のこどもが生まれました。この８匹からは、通常の生殖で他のマウスとの間にこどもが生まれました。つまり、生殖可能なマウスがiPS細胞から生まれたということです。その上、そのiPS細胞は、メスのマウスの尻尾から作られたのです。

 

研究チームは、「これまでよくわからなかった卵巣内で卵子が育つ過程を培養皿で詳しく観察できるようになり、不妊の原因解明などにつながる。」と述べています。あくまでも、不妊原因の解明や治療法の開発というスタンスです。

 

 

 

どうでしょう。マウスで出来たことは、将来人間においてもできることは明白。いろいろな倫理上の問題はあるでしょうが。しかし、人類はそんなこと有耶無耶の内に克服しますよ。

 

今でも女性が何歳になっても自分のこどもが出来るように、卵子を冷凍保存する時代です。これで好きなときに自分のこどもが持てます。が、iPS細胞となると、また、尻尾からでも可能となると、女性の髪の毛からとかホンの微細な細胞から子どもが出来てしまいます。卵子なんて必要ありません。

 

もっと飛躍すると、自分の好きな女性の髪の毛を手に入れて、子どもを作ってしまうことも可能かも。そんなSF映画がありましたね。そんな世界が目の前にあるかも。

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