『THE INTERPRETER』---SUKI KIM

先回は、未だ読んでいない本についてコメントを書いたような形になってしまったので、今回は、ちゃんと「読んだ本」についてです。

 

著者は前回と同じく韓国系アメリカ人のスキ・キムです。しかし、彼女は前回の著者ポール・ユーンとは違い、アメリカで生まれたのではなく、韓国生まれで両親の移民とともに１３歳の時にニューヨークにやってきました。それから、彼女の作品は推理小説のジャンルです。興味を引いたのは、先ずは推理小説ということ。そして、女性の作家で、主人公もまた女性と言うこと。もちろん、著者が韓国のアメリカ人ということもあります。

 

内容を少々、

 

この本の主人公SUZY PARK（PARKは朴ですよ。マルタで会った韓国人が朴さんでPARKと名乗っていました。）は、２９歳です。

 

Suzy Park is a twenty-nine-year-old Korean American interpreter for the New York City court system.

 

つまり、アメリカの法廷で英語を話せない韓国人のために通訳をする仕事です。彼女の両親は、貧しさゆえにアメリカに移民としてやってきました。そして、グロサリー・ストアを営みます。勤勉で親切で近所の評判でしたが、５年前にお店に強盗が入り惨殺されます。その背後には、単なる強盗と言う以上の何かが隠されていると、スージーが法廷で通訳をしている過程でわかってきました。「なぜ両親は殺されなければいけなかったのか。」という疑問に突き動かされて、彼女は真相に迫っていきます。

 

もうひとつは、スージーの姉の存在。今は行方不明になっています。スージーは真相を知るために、姉の居所を探しはじめます。（ちょっと、この辺のわたしの記憶があやふやなんですが、そんなところと思います）。スージーがアメリカに来た時は、まだ小さかったので、家族の問題はすべて姉に頼っていました。両親は英語を話せなかったので、姉がなんでもかんでも、プライベートからビジネスのことまで、通訳を引き受けていたのです。つまり、ダークな部分をすべて引き受けていたと言うこと。スージーだけが、何も知らされず幸せな日々を送っていた……、さて、その裏側には～～～、と言うことですね。

 

 

わたしが、この本を買って読んだのは、数年前と思います。この本の初版は２００３年と書いてありました。わたしは、２００５年に上海から帰ってきたので、その後に読んだのでしょう。なぜ「いつ読んだか」にこだわるかと言いますと、その頃、韓国系アメリカ人のことがアメリカで問題になっていたからです。「問題」と言うと大袈裟ですが、その頃、アメリカの大学で「銃乱射事件」が起きて、犯人が韓国系アメリカ人の学生でした。彼は、スージーと同じく、韓国生まれだけれど両親が移民したことによりアメリカに来た、というシチュエーション。

 

彼らは「1.5.世」と呼ばれます。２世は、韓国人だけれどアメリカで生まれた人たちです。１世は、自らアメリカに来た人たちです。1.5世は自分の意思でアメリカに来たわけでもないのに、「韓国人」と言われて、回りから疎外されます。もちろん韓国人の問題ではなく、その他の国の1.5世も同じ精神的苦痛を味わっていますが。

 

『THE INTERPRETER』の主人公スージーもその姉も、このような扱いの理不尽さの犠牲者です。単なる推理小説以上に、彼女たちのアメリカでの状況が描かれていて興味深い作品でした。

 

 

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『かつては岸――ONCE THE SHORE』

最近、新聞の書評欄で見た本です。作者は韓国系アメリカ人のポール・ユーン。彼は、ニューヨークで生まれなのでわたしの好きなカテゴリーとは少々違っていますが、わたしが興味のある作家は、オリジンはアメリカではなく白人系でもない作家です。なぜでしょうか。多分、西洋社会に西洋でない異分子を持ち込んでいるということかなあ。つまり、「真実」の多様性です。

 

この本を書評で知って、アメリカ人なら英語で書かれているのだろうとアマゾンで検索したら、Once the Shore が引っ掛かりました。翻訳ではないオリジナルの方を買いました。が、例の如く、まだ読んではいません。

 

いとうせいこうさんが書評を書いているのですが、それによりますと、ポール・ユーンさんはO・ヘンリー賞も獲得している若手の作家だそうです。この本は短編集です。しかし、その背景はすべてソラ島という（たぶん済州島）架空の場所であり、そこでのアメリカ人、韓国人、日本人の織りなす物語とか。

 

韓国と日本のヒステリックな歴史観が、韓国人である「アメリカ人」の彼の手によって、幻想的なものと残酷な歴史の狭間で揺れていそうです。いとうせいこうさんによりますと、「作品にはかつてのアジア作家の土着感はない。」ということ。アメリカという土地が両国の緩衝となって、何か「おもしろそうな」物語が読めそうな気がします。全然～～、まだ読んでいないんですけどね。

 

 

 

 

ということで、感想はまた後日。。。

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Dubliners --- James Joyce

次の読書会の当番がわたしということでいろいろ悩みましたが、ようやくジェームス・ジョイスの『ダブリン市民』に決めました。ダブリン市民の単なる市井の日常を描いたものですが、御存じの通り世界の名作となっています。

 

選んだ理由は、一に、もう評価の定まった作品であると言うこと。皆さんの受けもいいでしょ（？）ちょっと軟弱な思想ね。二には、ダブリンに住む人々の話が１５篇の小編にまとめられているので、会の規則の「１０ページ程度」というのにぴったり当てはまると言うこと。これまた、軟弱な理由なんですね。最後の、決め手は、やっと、わたしも「おもしろそうだ」と実感できたから。

 

この本は、英語の読書会に関係なく、多分２～３年前に買ったものです。その時は、英語を勉強するのに、自分も興味が湧くような作品がいいだろうと思って買いました。が、読んだところ全然興味が湧かなかったのです。だって、本編の前にIntroductionが４０ページほどあるんです。それから、『ダブリン市民』は１９０４年に書かれましたが、なんやかんやあって、実際の発表は１９１４年とのこと。本を買って、最初にパラパラと読んだ感想は、なんかアイルランドの辛気臭そうなカソリックの宗教的題材だなあ～、と言うものでした。それで、この本はわたしの本棚の片隅に片付けられたのでした。

 

 

 

そして、読書会が始まって、なにか良い本がないかなあと、本棚を探っていた時に再び脚光を浴びたと言うおはなし。もちろんそれは、適当な長さだからという意味で。それから、最初の話『THE SISTERS』だけですが、３回ほど読みました。一回目は、やはり、「ああ、しんきくさ！」と、こんな話を会に持っていったって、受けないョ～っと、止めました。それで、J・G・バラードの『溺れた巨人 The Drowned Giant 』を持って行きました。

 

二回目の感想は、「やはり、アイルランドのカトリックの話だあ。」と興味が湧かず断念。マーク・トウェインの『やまびこ THE CANVASSER’S TALE 』にしました。三回目は、「んッ、なにか難しそうな。」と。これは、読みこまなければ、理解できそうにないと、読書会に持って行くのはよしました。それで、レイ・ブラッドベリーの『UNCLE EINER 』にしました。

 

レイ・ブラッドベリーは大まかに言って、ファンタジーの作家です。彼の『アンクル・エイナー』のお話は、他の人に理解されなかった模様。ファンタジーを理解できない人々がいるのだと、この時気付きました。そう言えば、「小説が嫌いでノンフィクションばかり読んでいる人もいるよ。」っと思い、自分の趣味だけで選んで一人で楽しんでいてはいけないと……、反省しました。

 

そして今回です。今までは、『THE SISTERS』を辞書を引かないで、わからないところは想像で読んでいましたが、今度はちゃんと辞書で単語を調べて読んでみようと。そうしたら、もっと語れる何かを得られるかもしれない、そして俎上に乗せられるかもしれないと思います。登場人物の一人一人も、何かを語り出してきましたから、今度こそうまくいくと思い、覚悟して読書会に臨みます。

 

 

という決心です。

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大江 健三郎

つい最近、『大江健三郎自選短篇』という岩波文庫の本の広告を見て、買おうか買うまいか、悩んでおりました。と言うのは、大江健三郎の短編集は、６～７冊持っているからです。新しく買うより、もう一度読みなおした方がいいかもと。しかし、昨日、決心して名古屋では大手の本屋さんに立ち寄ったところ（文庫本なのでアマゾンで買うと送料が発生するから）、置いてないとのこと。「えっ、この頃大江健三郎は、読まれないのッ。」って、ちょっと、ブルーな気分です。

 

考えてみたら、わたしが大江健三郎を読んでいた時期も偏っていました。最初は、高校生の時から大学生の時。その頃、わたしもなんとか小説を書けないものかと思っていましたので、大学生で小説家デビューを果たした大江健三郎に「恐れ多くも」嫉妬していたのです。そして、なぜあんなことを思いついて書けるのだと。今考えると、大層な事を私は思っていたもんです。しかし、彼の発想の原点はわたしには謎でした。

 

そして、次は、３０歳前後。この時も大江健三郎の本をたくさん買いました。この頃は「真面目に」会社に勤めていたので、懐具合も良好で（経済的にはわたしの黄金期でした）、文庫本でなく単行本を買えました。

 

大江健三郎の本を再び買おうと思ったきっかけは、彼が、彼の長男が知的障害者だと公にしたことにありました。彼が学生で小説家の時に、同時に障害のある息子を持っていたのでした。なぜか納得しました。論理的ではないと思いますが、「だから彼はあんな小説が書けたんだ。」って。

 

彼がそのことを公表してからの作風は変わりました。何か静かな雰囲気で、落ち着いた私小説のようになりました。彼の息子は「イーヨー」となって、彼の小説に現われます。現実世界では、彼の息子はクラシック音楽の作曲家です。

 

 

 

わたしがその頃に買った本は、

 

『「雨の木」を聴く女たち』

『いかに木を殺すか』

『新しい人よ眼ざめよ』

『河馬に嚙まれる』

『静かな生活』

 

です。

 

その後また、大江健三郎の本とは御無沙汰しております。なぜなら彼の作品の中で、段々政治が前面に出てきたからです。小説と「理性」は別々にしてもらいたい……、と思っています。

 

 

『大江健三郎自選短篇』は買えなかったので、もう一度「家にある本」を読みなおそうかあ～～～。

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サキ

次の英語読書会はサキです。メンバーの一人が選びました。が、また、学生向きの簡単にしたものを選んだようで、英語の深みが伝わりません。オックスフォード編集の英語上達度にあわせて書きなおしている物のようです。話は理解しやすいですが、なんだか、「朝、起きました。家を８時に出ました。会社に着きました。」っていう感じか。

 

「サキってさあ、怪奇小説家じゃないの～～～。」という、わたしの質問に、「ふ～ん、心理サイコかも。」とそのメンバーは答えました。

 

因みにウィキペディアでは、「サキ（Saki）、本名ヘクター・ヒュー・マンロー（Hector Hugh Munro、1870年12月18日- 1916年11月14日）は、スコットランドの小説家。オー・ヘンリーとならぶ短編の名手であり、ブラックユーモアの強い、意外な結末をもつ作品を得意とした。」とあります。

 

わたしだって、実際に彼がホラー小説を書いていたとは思っていません。「サキ短編集」っていう文庫本を持っていたような気がしますが、古本屋に売り払ったみたいです。しかし、どこでどうなって、わたしは彼がホラー小説を書いていると思っているのかを考えたところ、「そうだ、『怪奇小説傑作集』に入っていたかも。」と。怪奇小説のアンソロジーです。わたしは、五巻まで持っています。その後、出版されたかどうかは知りませんが。この本には、ラヴクラフトやブラックウッドなどの生粋（？）の怪奇小説家の短編はもちろん入っていますが、その他アポリネールやトルストイの小説も組み込まれています。

 

見てみたら、やはり入っておりました。１９６９年に買っていました。サキの作品は、『スレドニ・ヴァンシュタール』という題。小さな男のことその叔母が主役です。その本の解説を読みましたら、サキは、「ビルマ駐在の警察官の子として生まれたが、生まれるとすぐ、ひとり本国のイギリスに帰されて、彼の叔母と暮らしていた」ということです。彼の作品には、度々、口やかましい叔母が出てくるとか。相当、悩まされたんでしょうかね。

 

この「スレドニ・ヴァンシュタール」とは、少年が飼っているイタチの名前です。「口やかましく、根性の曲がった彼の叔母」と二人暮らしの中、その叔母にイタチの存在を知られるとイタチが殺されてしまいそうなので（実際、彼が大切に育てていた雌鶏は、殺されて食べられてしまったのだ。）、少年は納屋にイタチを隠して飼っています。そこで悲劇が起こるという塩梅。ちょっと、ゾクッとしますよ。興味のある方は…、どうぞ。

 

 

 

 

読書会のサキの作品は３篇の短編でした。それぞれブラックユーモアたっぷりの作品でした。ホラーではありませんが。意地の悪い叔母も出てきます。わたしは、この作品を読んでいて、マーク・トウェインを思い出しました。同じく皮肉っぽく、クールな人生観です。イギリスとアメリカですが、生きた時代もほぼ同じのようです。次回の読書会はわたしの当番ですが、またマーク・トウェインの短編を持って行こうかなあ、なんて思ってしまいました。同じ傾向はダメかなあ。ジェームズ・ジョイスの『ダブリン市民』とどちらにしようかと悩む秋の夜長です。

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「姥捨て山」考

松本人志大先生が、「『姥捨て山復活法案』をもうそろそろ通したらええやん。」と言っていました。センセーショナルですけど…わたしもそう思います。人類は、長生きすることに邁進していますけど、「中味はどうなん」と言うことですわ。平均寿命は延びたけど、健康寿命と一致していません。日本に関して言えば、健康で暮らせる平均年齢はやはり、「後期高齢者」と呼ばれる７５歳までです。以前、『寿命１００歳以上の世界』（著者：ソニア・アリスン）という本を紹介しました。近い将来、人は１５０歳まで生きられるようになるそうです。もちろん、健康寿命も長くなるとは書かれていますが、健康でなくなってから、死に至るまでの長～～～い人生をどのように生きられるでしょうか。

 

私が若かったころ、３０年くらい前（？）、車で道を走っていても、救急車にでくわすことは、ほんとうにまれでした。年に１～２回かな。出くわしたら「ラッキー」てな感じでした。それが、今では、日に３回くらい出くわします。もちろん、誰が乗っているのかはわかりませんが、勝手な想像で、「ああ、また老人がどうかなったんだ～。」と。

 

 

オランダやベルギーなどの欧米（どの国かわかりませんが数カ国）では、「安楽死」が合法化されています。安楽死とは、日本で言う「尊厳死」ではありません。日本の尊厳死は、もう病気で助からないと言う時、ライフラインを絶つことです。あるいはモルヒネを打つとか。この行為も日本では、自殺幇助の罪や殺人罪に問われていました。今は、場合により認められているようですが。

 

オランダやベルギーの「安楽死」は、確実にその人の意思により「死を選ぶ」というものです。オランダのアネカさんという人が、安楽死を選んだ経緯を取材した記事を読んだことがあります。アネカさん（８９歳）は、目や耳が悪くなり、もう今まで通り日常生活を送ることはできないと、安楽死ができる薬を求めます。それだけのことで死を選ぶ事には、いろいろ反応があったそうですが、結果、彼女の家庭医がその役目を引き受けました。彼女はいつ死ぬかの日にち・時間を決め、その時刻に彼女の家庭医が彼女の家を訪問します。そして、錠剤を手渡します。彼女は、静かにその薬を飲み下しました。そして、眠るように亡くなっていったのです。

 

世界で初めて「安楽死」を法制化したオランダでは、１２歳以上が条件だそうです。ベルギーでも１８歳未満の安楽死を認める方向です。あるいは、もう合法化したかもしれません。最近、そんなニュースを読んだような気もします。日本では、安楽死の合法化の問題に議論さえ起っていないのが実情です。

 

 

そして、つい最近の新聞記事です。「スイスへ相次ぐ『自殺ツーリスト』」

 

末期がんの患者たちが自殺を手助けするサービスを求めてスイスに訪れています。外国人「自殺ツーリスト」は２００８年からの５年間で６００人を超えたという記事です。

 

スイスでは、終末期の病人に対する医療従事者の自殺幇助が認められています。２００８年から１２年に欧州を中心に３１カ国の６１１人が死亡したと認定されました。ドイツ人２６８人、英国人１２６人、フランス人６６人、イタリア人４４人、米国人２１人、オーストリア人１４人。日本人はいなかった模様。チューリッヒでは、「外国人に対する自殺幇助の禁止」を求める住民投票が実施されましたが否決されました。

 

 

こう見て行くと、「楽に」死ねるのも、スイスに旅立てる先進国の金持ちの特権みたいですね。日本でも、貧乏人も楽に「ホケン」で死ねるときが来るでしょうかね。

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「気候工学」とか……

前回の「脳の話二題」の最後に、「これだけ人類がいろいろなことをやってくれたら、『もういいや』って気になっちゃいますね。」と書きました。ちょっと言い過ぎかなとは思ったけど、それは、その前のニュースで読んだ「気候工学」が頭にこびり付いていたからです。

 

二酸化炭素の排出量増加による地球温暖化など、この頃の地球の天候はわけがわからなくなっています。そこで、二酸化炭素をたくさん排出する石油など化石燃料の使用を抑えようと言う取組とともに、違う側面からこの問題に取り組んでいる人たちがいます。七月末に欧米の専門家たちがドイツのハイデルベルグ大学に集まり研究会を開きました。

 

気候工学と呼ばれる技術を使って気候に手を加えるのです。その方法も多彩なようですが、有望なのは、成層圏に硫酸の粒子状のものを注入するもの。費用も割と少なくて済むそうです。二酸化炭素を抑制する為に使うお金の１％もあれば足りるとか。地球を覆う日傘を作ると言う発想です。「気候を改造したい」という考えは、新しいものではないのですが、なにしろこのご時世、俄かに脚光を浴び始めました。

 

記者は、「でも、何だか、環境破壊を抑え込むために、別の環境破壊をするような～～～」という感想をもらしますが、彼らは、「その通り。でも、それがどうした？」と。「もし今が西暦１５００年で、人類が石炭や石油を使おうかどうしようかと考えているのなら、そういう議論をしても良い。現実には７０億以上の人間がいて、毎年、１００億トン以上の化石燃料を燃やしているのだ。」と。

 

米ラトガーズ大学のアラン・ロボック教授はこの試みによるいろいろなリスクを上げていますが、今年はリスクだけではなく「利点」も上げています。

 

「出来る限りの努力をしても、ひどい温暖化が進むことがあれば、私たちはいずれ、こう自問しなければならない。気候工学が危険なのか、それとも使わない方が危険なのかと。」

 

記者は、気候の改造など人間が手を下していいものなのかと思う一方、「我々は、もう後戻りできないほど、気候を、地球を改造してしまったのではないか」と自問しています。

 

 

もうひとつ、我々人類は後戻りのできないことをしているのではないかと思わせる記事があります。それは、微生物に外から別のDNAを組み込んで新たな生物を作り出していると言う事実です。取り立てて目新しいことでもなさそうと思われるかもしれませんが、実際、研究段階ではなく企業が作りだしているとなると、話は別のものになってきませんか。

 

フランスのベンチャー企業、グローバル・バイオエネルギー社は（なんだかバイオハザードを地で行くような）、ガソリンの基を吐きだす微生物を造り出しました。三井化学は、簡単に言うと、大腸菌からプラスティックを造り出す研究に取り組んでいます。また、アメリカでは、イースト菌に別の遺伝子を組み込み、マラリア治療薬の原料を造ることに成功もしています。

 

これらの改変された微生物が、研究室から外に漏れだしたら、地球の生態系はどんなことになってしまうのか想像もできません。でも、それだけ人類はそこから恩恵を受けることになるので、……、もう後戻りはできないんでしょうかね。

 

いつだか忘れましたが、５，６，７，８年前、遺伝子組み換えをした、実験用のラットが成田空港で逃げ出して、捕獲はされたものの、そこで繁殖行動をしていたらどうなっていたのかと大問題になりました。関係者は、「すぐに捕獲したので、そんなヒマはなかった。」とコメントしているんですけどね。

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